“香槟”，当人们提到这两个字时，难免会生出一种喜悦和激动之情。那是因为她的气泡、她的工艺赋予她太多有别于静态酒的特质，她的名字已经成为一种象征一种代表，具有了丰厚的内涵。遇到众多或爱酒或不常接触酒的人士，在香槟面前多数都会被征服。“我不喜欢香槟”的言语很少会被听到。
准确的讲，“香槟”本身含有两个意思：其一是法国东北部地区一个省的名字；其二是当地香槟省按照相应AOC条例制做的气泡葡萄酒。世界上也唯有香槟地区产的气泡酒独享“香槟”的美誉。除了美国和瑞典一个叫香槟的小村镇，还有未解的争议和例外。
香槟地区是法国早引入并使用原产地名号控制制度的地区。早在1908年，有15000公顷的地区早被确认为香槟名号。在尊重每个公社和每块土地葡萄酒制作历史的基础上，1927年香槟区的名号制度被终确定。目前，有原产地名号控制制度的土地34000公顷。象法国其它产区的AOC一样，目前香槟区AOC也是由法国国家原产地命名研究院（INAO）管理。除了确定地区和面积，还制定有35条法规来香槟的质量，包括：只有3种葡萄被允许种植（皮诺-缪尼尔（Pinot Meunier），黑皮诺（Pinot Noir），霞多丽（ Chardonnay）），对葡萄亩产量和榨汁量的限制，葡萄的剪枝，葡萄株的高度，间距，和密度，手工采摘，少陈年时间，等等。
基于香槟地区传统制作的特点 -- 可以调配来自不同年份、不同葡园和不同葡萄品种的酒，作为官方的等级，香槟AOC名号只用“Champagne”定义，不再象其他产区，有按地域概念进一步划分的级别（如公区级，葡萄园级等）。在酒签上，就只有“Champagne”一词。此外，香槟地区还有一种民间的分级系统，是当地的香槟委员会（C.I.V.C.）确立的。她是针对葡萄园的。基于土地适合种植红白葡萄的级别来划分等级。其中，有17个村庄的葡萄园被定为园（Grand Cru），适合的级别是100。38个酒村的葡萄园被定为一级园（Premier Cru），适合的级别从90到99。剩下的葡萄园被定为80到89。每年收获的时候，她也是确定葡萄收购价格的依据。以级别是100的葡萄园的价格为标准价，其它葡园的价格按照各自级别百分比来核算。现在，香槟地区不像以往那么严格按照这个方法来计算定价了，但她依然直接影响并指导各葡园葡萄的收购价格。在酒标上，您常能发现有Grand Cru，或是Premier Cru 或1er Cru的字样，说明她是选用来自或一级葡园的葡萄酿制的香槟。这也是一种品质的。
香槟地区气候、土壤和底层土壤的综合独特特征--Terroir，赋予葡萄酒的品质。香槟地处法国北部的葡萄种植区，气候条件相对恶劣，唯有来自大海的气流可提供一定的舒缓。白垩质的土壤能葡萄株天然而恒定的灌溉。葡萄被种植在坡地上，以得到充足的阳光和避免过多的水分淤积。香槟区Terroir另一新奇之处就是地区范围的划定，目前有至少260000块小的地区。每块小地区都可被看成一个小花园，被其种植者倾心照料着，体现着不同的个性。许多都已拥有长达几个世纪的特别名称：“les C?tes à Bras, les Gouttes d”Or,…“
按照Terroir三个主要因素－气候，土壤和底层土壤的不同，香槟区被划为四个主要的产区。分别是：Rheims山脉，葡萄园蜿蜒于Andre河和Vesle河的高地与谷地间的斜坡上。 Marne 谷地，延Marne河两岸，葡萄园从Aisne地区的Ay到Thierry庄园。Blancs 谷地，葡萄园分布在从北部城镇Epèrnay到南部城镇Sézanne间的坡地上。Bars 和 Montgueux 谷地，在Seine河和Aube河间的低山上，是香槟区南部的产区。
按照AOC的规定，用于香槟的葡萄有三种。黑葡萄品种皮诺-缪尼尔（Pinot Meunier），主要种植于Marne谷地产区。特点：柔顺，富于果味，香气浓烈，成熟较快，赋予香槟某一特定完整的品质。黑葡萄品种黑皮诺（Pinot Noir），主要种植于Rheims山脉和 Bars谷地两产区。她在香槟调配中赋予酒坚实架构，同时富含红色水果的香气。如果酒标上有”BLANC DE NOIRS“字样，说明她是用上述一种或两种葡萄酿制的。还有白葡萄品种霞多丽（Chardonnay）。主要种植在 Blancs 谷地产区。她成熟的较缓慢，让酒质优雅，赋予香槟植物及花类的芳香，时而还带有矿物的味道。如果标有”BLANC DE BLANCS“字样，说明此香槟是用100霞多丽酿制的。
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Tips：
香槟的种类和特点
下面是市场上常见的几种香槟及其特点：
无年份干香槟（Brut NV）
通常用产自不同年份，不同地区的酒调配酿制而成。能代表香槟制作者的风格，且风格将始终保持不变。酒标上没有年份的标示。依据AOC规定，需陈酿18个月以上才可上市。是目前比较流行的一款。
年份香槟 （Vintage）
用产自同一年的酒酿制而成。是具有丰富个性的香槟。随年份不同，所体现的个性也不同。一般只在一些特别的好年份才出品。1988，1989，1990，1995和1996年的年份香槟有面市。酒标上有具体年份的标示。依据AOC规定，需陈酿3年以上才可上市。价格相对无年份香槟高。
粉红香槟 （Rose）
因为其酒的颜色和酒的特质而新颖。通过浸泡黑葡萄榨取颜色，或是加入本地所产的红酒来调配颜色。年份香槟和无年份香槟都有。
特殊调制香槟（Special Cuvees）
可为年份香槟，或是无年份香槟。用精细和独特的酒调制而成。
半甜香槟（Demi-Sec）
不同于干型香槟，稍微有点甜的味道。是在第二次发酵后加入更多的糖，使香槟口感更甜。